一來二去，便成了無話不談的友人。
甚至，在會試的前一夜，還曾邀請杜福海來家中小聚，一起押題。
……
那作弊用的冊子，是杜福海放的。
韓小妹對杜福海沒有戒心，更不敢相信這個大大咧咧胖胖傻傻的男子，會想毀了她哥哥一輩子。
蘭溪想到這兒，手中的茶已涼透。
她透過朦朧的窗戶，看著陰雨的天空，輕聲問道。
“韓家母女兩個，也該趕出去了。”
“一切，只為做戲，手腳……輕一點。”
青鸞得令，沉聲應下。
接著，冒雨離開。
……
“回宮吧。”
蘭溪撐著椅子，緩緩站起來，朝門外走去。
凝霜和腮雪對視一眼后，急忙跟上。
車廂內。
蘭溪沉默著，凝霜和腮雪更不敢開口。
只有窗外的雨聲滴滴答答，連三人的呼吸聲，都快掩住了。
蘭溪手指撥弄著剛才被雨水打濕的發，突然問道。
“哀家是否，過于殘忍？”
“為了得到一個忠誠的臣子，親手將此人逼到絕路？”
“主子說什么胡話呢！能為主子效忠，那是她的榮幸！”腮雪下意識地便嚷出來。
蘭溪的面色，并未因這話，有任何的波動。凝霜按住腮雪沖動的肢體動作，轉過頭來，溫聲道。
“主子的御鳳臺，需要十個得力助手。”
“如今已入二席。”
“陳洛歌雖能力俱佳，卻是一介女子，無法服眾，更因見識問題，無法成為真正的大人物。”
“赫連栩是個沒腦子的野獸，上一秒殺人的匕首，下一秒或許就會對準我們，無法掌控更無力掌控。”
“主子身邊，需要一個有潛力的，將來能掌控局勢，又能對我們絕對忠誠的人。”
“可忠誠這二字，豈是那么容易得到的？”
“即便是自小相識的情誼，也會有反目的那一天啊……”
“除非……”
“在他走投無路悲憤絕望的時候，給他最關鍵的援手，在他崩潰無望遭天下唾罵與背棄的時侯，堅定地站在他的背后……”
“把他打落在地的尊嚴，從塵埃里撈起來……將他碎裂骨折的膝蓋，從卑躬屈膝中扶起拼湊……如此施恩施威，才能將忠誠，刻在此人的骨子里。”
“才能為主子，身先士卒，性命交付啊。”
……
凝霜說的這些話，都是蘭溪曾勸自己的話。
道理她都懂。
只是真這么做時，有那么一點點……
不適應。
這一分不適應，在回到芝蘭殿，看見那站在屋外等候她的蕭長卿時，變成了十分。
白衣帝王，冠冕未褪。
雙手背后，直身而立，一派尊貴。
深淵一般的眸光，和那周身淡淡的威儀，壓住了滿院的雨聲。
他身旁的芭蕉在雨中舒展。
可他的眉頭，卻越皺越緊。
見蘭溪來了，也不說話，只這么淡淡看著她。
蘭溪卻知道他要問什么。
作弊的事。
蕭長卿確實為此事而來。
會試的最后一道題，事關農事。
是最后一夜，她找他點的題。
蕭長卿本以為，她找他點題，是為了多挑幾個舉子，以此題作恩情，納入她的陣營，所以他便睜一只眼閉一只眼，遂了她的意。
可蕭長卿萬萬沒想到，今日，從夫子廟那邊傳來的消息——
竟是江南的解元……夾帶作弊！
滿滿一冊子，皆是農科政論！
文掌院沒那個膽子泄題。
外祖父更不如出如此拙劣的主意！
所以……
蘭溪此舉……
“你和他有仇嗎？你是要毀了他嗎？”
蕭長卿聲音沉悶，如這暗沉的天色一般。
蘭溪撐著青色的羅傘，來到廊下，行至他的身側。
她仰頭，看著他近在咫尺的五官，還有那眸底的不解和慍怒之色。
緩緩勾唇。
“陛下……這么愛多管閑事嗎？”