只在一瞬间，刘备就明白，曹操仍然在忌惮他。所有，命他打此战的头阵。
刘备被吕布打的全军覆没，只是个笼统的说法。比如，关羽张飞不是活的好好的吗？刘备的家眷，不是都在吗？
事实上，上次败于吕布之手后，刘备手中还有除了关羽、张飞以及家眷外，还有三百左右忠心耿耿悍勇非常的部曲。只要这些老底子还在，用不了多少日子刘备就能再拉起上万的大军。
这次刘备被曹操招来参战，害怕被曹操害了或者扣留，除了以“英雄难过美人关”之计麻痹曹操之外，还带了五百兵卒。其中两百人，就是这些精兵锐卒。虽然关羽和张飞还在守小沛，但刘备觉得，凭这两百忠心耿耿的部曲，有很大的可能在非常情况下强行武力脱险。
没想到，曹操一招连消带打，让他打头阵，用这些老底子和姜耀硬拼。
看来，曹操一直在想办法，削弱刘备的老底子，让他以后只能做曹操麾下一名毫无根基可言的大将，而不是一路诸侯，
当然了，要说刘备多么不愿意上战场，那也不尽然。
曹操让他率领打头阵，有什么难的？
在长期和西凉军诸军阀的战争中，曹操早就摸索出了对西凉军轻骑的法子：西凉的轻骑大多数是胡人。这些马背上长大的胡人，虽然实力不错，但都是见利忘义之徒。以前，西凉军是朝廷官兵，有军法制约，胡人的这个弱点还不是太明显。后来成了叛军，军纪涣散，遇弱则强，遇强则弱，就只能打顺风仗了。
曹军中的轻骑，虽然也有许多胡人。但是，除了严厉的军纪约束之外，曹操还会在这些轻骑中夹杂小股精锐部队，起到骨干的作用。曹操以此战法和西凉军诸军阀对战，经常轻而易举就大占上风。