药力发作得极快。
几乎是在饮下那杯酒的片刻之后，叶氏的脸色便以一种肉眼可见的速度灰败下去，仿佛所有的血色瞬间被抽离。
她的呼吸很快就变得急促而浅短，胸口微弱地起伏着，嘴唇微微开合，似乎想说什么，但最终，只从喉间溢出一点模糊的、含混的气音，消散在潮湿的空里。
叶氏的目光开始涣散，渐渐失了焦，却仍固执地、一点点移向隔壁牢房栅栏的方向。
那目光里，依稀还映着最后一点微弱的光，可细看之下，又似乎只是绝望的倒影。
终于，那支撑着她的最后一点力气也消失了。
她的头缓缓垂落，无力地靠在冰冷而潮湿的石壁上，发出一声极轻的闷响。
她的眼睛，依旧半睁着，茫然而定定地，望向身前那片浓得化不开的黑暗。
咽喉里哽着的那最后一口气，终究没能咽下，也没能吐出来。
一直静立旁观的老嬷嬷，此时上前一步，她伸出手，枯瘦的两指并拢，极轻、极快地探了触了触女人已然松驰的颈侧肌肤。
触手一片迅速流失的温凉。
片刻，嬷嬷收回手，在身侧不经意般掸了掸，脸上依旧是那副石雕般的刻板表情。
她有些唏嘘，昔日，那位权冠天下的太皇太后，如今，却以如此狼狈而又不堪的样子，死在了天日的地牢里。
良久，嬷嬷才后退半步，躬身，声音平直无波，在寂静的牢房里清晰响起：“叶氏，已伏法。”
下一刻，一直垂头站在她身后的小太监快步上前，手中托着一方素白洁净的棉布。
他动作很轻，甚至带着一种奇异的慎重，将那块布展开，轻轻覆在了那张曾是太皇太后的脸上。
白布落下，遮住了一切。
整个过程，从牢门打开到此刻，不过一盏茶的时间。
老嬷嬷端起了那个已然空了的乌木托盘，看也未看地上那具失去生息的躯体，转身，步履平稳地走出了牢房。
内侍重新锁上沉重的栅栏门，铁锁扣合的“咔嚓”一声，清脆而冰冷，仿佛彻底隔绝了两个世界。
老嬷嬷端着托盘，脚步未停，径直走向甬道的转角处。
她的背影挺直，步伐节奏与来时毫无二致，刻板的脸上无波无澜，仿佛刚刚送走的并非一位曾经母仪天下、尊荣无比的太皇太后，而只是一个最寻常不过的、犯了错的宫人。
在她身后，两名一直捧水捧巾的小太监早已将铜盆和布巾收拾妥当，垂手敛目，如同两道无声的影子，悄无声息地跟上。
守卫冷眼看着躺在地上的太皇太后，脸色沉寂，没有半点动容。
他们守在这里，见过太多的生死，也见过太多一夜之间从高处跌落的达官贵人。
甬道并不长，却因两侧跳动的微弱火光和浓重的阴影显得幽深。
很快，一行人便到了尽头。