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116宇宙登山者
卢小雷记得从空中俯瞰的时候，奥林帕斯山很像一个圆圆的烧饼，周围一圈被某人并不利索的牙口咬得参差不齐，而正中间也被咬了一口——那是宽达六十公里的火山口。
从观感上来说，奥林帕斯山给人的印象是非常平缓的，完全不像地球上的高峰那么崚嶒。
事实上也的确如此，卢小雷知道，在这个直径六百公里的圆盘上，绝大多数地方的坡度只有度到5度，还不如地球上多数公路的坡度大，走在上面应该没有什么登山的感觉，而更像是在散步。
不过，按照火星基准面计算，这个直径六百公里的大圆盘顶部的高度将近两万两千米，差不多是地球上最高峰珠穆朗玛峰的两倍半，而和西北方的阿卡迪亚平原相比，则足足高出了两万七千米，是珠穆朗玛峰的三倍。
这么缓的坡度却造就了这么高的山峰是有原因的。一方面缓坡极其漫长，长度超过三百公里；另一方面，大烧饼的边缘多数是悬崖，而其中大部分的高度超过四千米，有些地方竟然高达八千米。
而卢小雷乘坐的“火神号”飞船，降落地点就离一处八千米的悬崖不远，这处悬崖被称作“奥林帕斯墙”，不仅高度很高，而且几乎是90度的直角。这么陡峭的角度即使在奥林帕斯山也不常见。这里是宇宙登山者的最爱。
很明显，在地球上不可能有这么高的攀岩墙，也不可能有这么高的自然悬崖，如果一个人想要攀登八千米的垂直悬崖，最近的地方就是登上火星来到这里了。
所以，虽然奥林帕斯山的山坡非常平缓，与其说是登山不如说是长距离徒步，但起点处的奥林帕斯墙和终点处深度达到四千米的火山口是这段平庸旅程中两个令人炫目之处。一来一回，两次攀崖两次速降，不知有多少人葬身在悬崖脚下。
火星的引力只有地球的三分之一，经过训练的人一步就可以稳当地跨出去很远，前进速度比在地球快得多，而且理论上徒手攀岩时任何人都能够用一只手轻松地挂住身体，比在地球轻松得多。
但是，由于攀上奥林帕斯山坡地平台后要徒步三百公里到达火山口，然后还要下降四公里到火山口底部再返回，接着又是三百公里的徒步回程，如果有幸没有碰到大型沙尘风暴的干扰，无论如何也需要两个月以上——火星日和地球日的长度是差不多的，地球人很容易适应，但两个月的野外旅程即使在地球上也是无比艰难的。
这就是说，登山者需要携带两个月的补给，除了在地球上登山时同样需要的那些补给以外，最重要的额外补给是大量的水和氧气。水和氧气是很沉重的，尽管引力小，也会使用高科技的压缩制备手段，但对登山者仍然是很大的负担。
事实上，每个奥林帕斯登山者都必须在行进时拖一个纳米材料的履带式雪橇来承载装备和补给——只有履带才能在布满熔岩和砾石的奥林帕斯山坡上前进。
这一整个雪橇的补给以及雪橇本身，被送上八千米的悬崖是个很困难的过程。有些人会试图使用机器人或者飞行器来帮忙，但这在宇宙登山者组织中是无法被接受的。如果可以使用机器人或飞行器，那还不如最初就把宇宙飞船降落在奥林帕斯火山口。
再加上，登山者必须穿着增压保温宇航服，虽然现在的宇航服已经尽量轻便，但毕竟不是t恤，登山者的身体灵活性受到了影响，很明显，这也增大了旅途的难度。
所以，如果最初有人觉得，火星引力小并且奥林帕斯山的坡度很平缓因而登上奥林帕斯山会比较容易，那么在仔细研究后会发现，这个想法肯定是错误的。
所有宇宙登山者组织都有一个不成文的规定，你可以携带高科技制备的食品、水、氧气或者宇航服，但从登山的角度看，任何高科技辅助设备都是禁止的，所以连履带式雪橇的前进都是靠登山者的人力来拖动的，攀岩的过程也是如此——不难想象，这有多么困难。
但是，就像是在地球上，如果乘坐直升机登上珠穆朗玛峰，没有人会承认你是一个登山者。
当然，违规行为总是难以杜绝的，总有些人想以一个旅游者而非登山者的态度来到这里，然后还非要插上一根“到此一游棒”，甚至，偶尔的时候，有人会为了赚钱带一批旅游者来到这里，插下一大片“到此一游棒”。不过，这种情况如果被真正的宇宙登山者发现，就会引起争执，甚至引起大规模的外星斗殴。
真正的宇宙登山者一定会毫不犹豫地毁掉旅游者的“到此一游棒”——这是底线，你可以以任何方式来这里，甚至也可以插一根随便样式、随便材质的棒子在这里，但你不能在这里插一根代表宇宙登山者的“到此一游棒”。
虽说如此，可什么事情都有例外，那一片片的“到此一游棒”，很难讲每一根都代表一位真实的宇宙登山者，比如其中就隐藏着几根棒棒，上面镌刻着“迈克的妻子”，那就是假的。“迈克的妻子”根本就从未来过这里，但棒子早就插上了。
火星上有强烈的沙尘暴，风速能够达到每秒一百八十多米。而地球上的十二级台风，风速也只不过是每秒三十多米，远不如火星上沙尘暴的强度。宇宙登山者们一旦碰到火星沙尘暴，将是非常危险甚至致命的，所以，登山者必须在奥林帕斯山地区短短的沙尘暴窗口期完成登山的整个行程。
无论是食物、氧气或水的缺乏，高寒、低气压或沙尘暴，以及其他任何形式的危险，几乎所有宇宙登山者都秉持从不求救的传统。
事实上，即使求救，即使有人愿意救援，恐怕也很难实施。人类的火星居民点基本都位于火星相对于奥林帕斯山的另一面，而离这里最近的派珀尼斯温室气体生产厂，距离也超过一千公里。
派珀尼斯温室气体生产厂专门制造温室气体，以便增厚火星大气层，从而提高火星地表温度。这类工厂的唯一工作，就是向火星大气层中释放氯氟烃、甲烷、二氧化碳和其他温室气体。派珀尼斯温室气体生产厂的规模很大，但基本是全自动的，充斥着各种各样的工业机器人，偶尔才有检修的人类会去，可也不会超过两个人，求救者期望他们来救援的话，机会恐怕是很渺茫的。
更重要的是，宇宙登山作为一种违法运动，虽然在事前没有什么人认真管理，可如果呼叫救援那就是送货上门了。
首先，法律规定无须救援；其次，就算被救出来，马上也会成为重刑罪犯。同时，求救者还会因为救援行动的高昂费用而负债累累，甚至还会连累同行的人。
不是没有人求救过，但只要求救一次，无论是否被施救，这个人就会进入所有宇宙登山者组织的黑名单——这是所有组织为了保护自己而形成的一种默契，求救者以后永远不要想乘坐任何宇宙登山者组织的任何一艘飞船上天。
不过，虽然不能呼叫外部援助，但登山同行者之间的帮助是非常多的，而且也是登山成功的关键。
卢小雷站在奥林帕斯墙的峭壁下，抬头沿着峭壁向天上望去，天空昏黄，一点云也没有，好像地球上的严重的沙尘天，而近在咫尺的八千米高的奥林帕斯墙，像是在微微动着，似乎马上就要压倒下来——卢小雷知道这是错觉，看来，视觉系统仿真的不错。
“站在这样的地方，我们难道不应该打个寒颤吗？”卢小雷问。
“你打过寒颤吗？”何剑问。
“好像没有。”卢小雷想了想说，“但我脑子里经常觉得自己应该打个寒颤。”
“只能说这些仿真机器人还是不够仿真。”何剑说，“我不像你在机器真人里待的时间那么长，我只待了几天就和你一起上路了，然后就是这一路旅程，在飞船上也做不了什么。不过我已经能够感觉到，虽说机器真人已经很好，但和人相比，毕竟是有些不同了。”
“有什么不同？”卢小雷问。
“以前我紧张的时候，右臂的肌肉会下意识地收紧，但是现在没有了。”何剑说。
“右臂肌肉？为什么？”卢小雷扭过头看着何剑。
何剑笑了笑，“不知道啊！”他说，“我想——可能是为了保护自己吧！”
“看来你小时候打了不少架！”卢小雷也笑起来，“长大居然成了天文学家。”
“是啊。”何剑不再笑，抬头看着峭壁和天空，那峭壁根本看不到边，仿佛一直插入了天空，没有尽头。
“这堵墙有八千米高，和珠穆朗玛峰一样高。”卢小雷说，“小时候，我们家住的那栋楼有三百层，算算也就一千多米，和酋长岩差不多，我父亲说搬家的时候，我第一次走到那栋楼跟前并且抬头看的时候，竟然给吓哭了。哎，一千米，放在这里算什么呢？”
“可惜火星上什么植物都不长，一片无边无际的荒原，白费了八千米高的视野。”何剑说，“就算有点云也好啊，如果有云，云会在攀崖的一路上飘好多层。”
“偶尔有些时候，下面会刮沙尘暴，但上面没有，站在上面悬崖边看下面的沙尘暴，也很壮观，我看过视频。”卢小雷说，“就算火星和地球一样有植物，最多也就悬崖下面有。上去以后，奥林帕斯山坡上恐怕不会有，那里已经是珠穆朗玛峰冲顶营地的高度了——如果不是因为火星引力小，这样的悬崖早就塌方了。”
何剑还在抬着头凝视，没有说话。
“我从没上过这么高的山。”卢小雷说，“你上过吗？”
“我——”何剑有点迟疑。
“难道你真上过吗？”卢小雷扭头问何剑，“那就只有珠穆朗玛峰了，不会吧？你是天文学家，又不是地质学家。”
“不，”何剑说，“你忘了希尔特克大陆的那些山峰。”
“啊？”卢小雷有点吃惊，但马上反应过来，“哦，你在窥视者项目里登上过哈希里斯山？”
“窥视者——是啊！”何剑说，“哈希里斯山没有这样的峭壁，也不如奥林帕斯山绝对高度这么高，但是哈希里斯山是真正的山，一重一重，越来越高。像地球上那样的山，变化多端，风景绮丽，不仅仅是一个坡度平缓的大烧饼，那里有植被，有动物，有积雪还有云，而且也有两万米高。”
“在窥视者项目里用户都是神，神登什么山啊！说上去就上去了。我也上去过，是很漂亮，可那是假的，这是真的。”卢小雷说，“哈希里斯山是个纯粹的偶然，在地球和云球这样的板块漂移地质结构下根本不应该存在，当然，哈希里斯山确实存在了。你来地球所是来得晚，可能不知道这些事情。为了这个哈希里斯山，我们被地质学家们骂了好几年呢！连欧阳院长都觉得有问题，成了我们惯于否定既有科学结论的一个例子。”
“你也没比我早来多久，”何剑说，“也都是听说的吧。”
“好吧，我是听说的。”卢小雷撇撇嘴，有点尴尬。
何剑没说话，仍然抬着头，似乎沉浸在那陡立的峭壁中，卢小雷却不敢再盯着看了，他觉得有点头晕目眩。
“你看，”卢小雷指了指右上侧，“那几个人，真帅！”
右边有几个年轻人正在峭壁上攀登，感觉距离并不太远，但他们已经爬得很高了，身影很小。
由于引力小的缘故，登山者能够很迅速地攀登，只要有一点点借力的地方，就能够借此控制自己的身体向上走，而但凡有点宽敞的地方，就能够发力让自己的身体离开悬崖，向跳高一样跳向高处——这是很危险的，容易跌落，不过，显然那些年轻人都经过了很好的训练，看起来非常娴熟和自如。
爬一小段距离之后，找到了一个落脚点，那些人就会停下来，固定好岩石锥或者岩石钉，把连接着履带雪橇的登山绳固定好，把履带雪橇包括雪橇上的物品一起拉上来，安置好，放稳了。然后，自己继续前进，去找到下一个落脚点，接着，再把物资拉上来，一次又一次，反反复复。
卢小雷知道，那些人的身影看起来的确很潇洒，但其实是很辛苦的。这个悬崖可不是咬咬牙一下午就能爬完的，最快的攀登者也需要一个星期才能爬上去。也就是说，需要在悬崖上露宿六七个晚上，而多数人需要十几天，新手甚至需要二十几天。
“是啊，帅！”何剑说，“我听说，宇宙登山者中有很多人是攀登过灶神星西尔维亚峰和土卫八赤道脊的，甚至有人攀登过木卫一波阿索利山，火星算是离地球很近很容易的地方了。”
“近不一定容易，金星麦克斯韦山更近呢！还有水星的卡洛里山。”卢小雷说。