迈过九曲小桥，穿过桥中央的游息小凉亭。凉亭柱上有一联曰:
此真绿净不可唾我实薄才将耐何
此联为时任衡阳知县陈芸台所书。看到古人都那么讲究环境卫生，注重生态环境保护;又那么谦虚好学，我辈真自愧不如，应一日三省其身才是啊。舍亭过桥，拾极而上，来到书院正面山门。只见大门两侧有对联云:石出蒸湘攻错玉鼓响衡岳震南天此联含意深远博大，气势恢弘摄人，且首字镶嵌石鼓二字。乃曾国藩幕僚，有清一代第一才子王恺运先生所撰，就是那个劝曾国藩乘势而上，龙袍加身，改朝换代做皇帝的狂傲帝王学家所为。穿过山门，第一进院内有巨型石鼓一面，直径约两三米上下，刹是壮观。山有此名，书院也因为此名。再上即达书院的主体建筑----书院馆舍，也就是先生们传道，授业，解惑之所在。正堂门口又有一联:广厦构众材，报道蛟龙腾浪去;两水夹明镜，合信风月入亭来。什么意思?自己猜去!
衡阳八景，这里竟居有其二。不但有“朱陵洞内诗千首”的书香墨翰，而且有“石鼓江山锦绣华”的压轴之优美啊！这里不但是修心养性，读书治学，著书立说的优选之地，还是平时赏花品月，金丝垂钓的好去处。
这朱陵洞在石鼓山的东北临江面的悬崖峭壁上，有陡峭狭窄的石级小径勾连。洞内石壁上刻满了历朝历代的达官贵人、文人墨客的诗词歌赋，真可谓墨宝留香的宝贵的文化遗产呀！传说这朱陵洞幽深莫测，连着长沙的岳麓山。当年尚未成仙的吕洞宾和曹国舅在此下围棋比赛，谁输谁请客。当时吕洞宾棋输一着，没法，请客吧。问曹国舅想吃什么？曹国舅张口就说：长沙火宫殿的臭豆腐。心想这下可难倒你了吧。看你怎么办！只见吕洞宾毫无顾忌，说声：请稍等，某去去就回！不到一个时辰，吕洞宾竟然返来。当他从怀里掏出一笼臭豆腐时，曹国舅傻呆啦，那臭豆腐竟然还是热的！
整个石鼓书院随地势，就崖形，沿山坡逐级布置，一色的青砖青瓦，红墙红木雕花门窗，严谨而曲折有致。山上院内，树木葱茏，花草飘香，人类建筑与自然风貌密丝合缝，俨然一体，自然天成。巧夺天工，不过如此吧。可见当时建筑师和工匠们匠心独具，技艺精湛。他们可是煞费苦心，很下了一番功夫的。虽一草一木、一石一沙、一沟一坑都不轻易挪动。这才经得起上千年的风风雨雨，存留至今。
想到这些祖宗好不容易留传下来的宝贝，直接就在敌人的炮火之下，就要毁于战火，方先觉心中有锥心泣血般的感觉。
就在前不久的1944年5月29日，自己还在这里召开新闻发布会，约见新闻界的朋友们。他双臂大张，高声吟诵，发出：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”的呼喊声。他当众铿锵有力地表示：“我们第10军决心不出衡阳城，军队是国家之干城，民族之期望。第十军之所愿：项羽败垓下，已成为历史；我们要努力奋战，刷新历史，争取如汉王威加海内兮归故乡！”
当日下午3时，驻衡阳的第十军司令部作战室隔壁有一房，房内空无一物，亦有声息，军长方先觉叉腿立于房中，双手反背，久久地仰头凝视着房顶。此房新刷，房顶四壁，一白如雪。方军长午饭过后，即进此房，如此这般站立了3个小时。
方先觉自当团长起，每次大战前夕，均布置这么一房，或在其中两三天不出，或是某个阶段天天在房中三五小时，一旦出来，大叫喝酒，则是决心已定，筹划已毕。
为了保留这些古代文化遗产，方先觉当即下令立即搬走所有能移动之文物。在石鼓山上不设防守阵地，并在面朝日军处设置明显标志，以示此处为不设防区，请不要向其开火，煞费苦心地想让书院躲过战火。
然而战火是无情的。这只不过是方先觉的一相情愿而已。价值连城的石故书院还是毁于可恶的日寇的炮火和飞机轰炸。直到近年衡阳政府才将其恢复，但已很难复其原样于一二了。