韋如霜卻并不想這么回去。
她見蕭長卿顧念著二人同鄉的情分，給足了她面子，又給她晉了位份，心中安定下來。
言語之間，也肆意了些。
“陛下……往后要如何安排這后宮？”
蕭長卿眸底迅速地閃過一抹危險的光。
手腳……未免太長了吧？
不過他并未表現出來。
而是眉毛微挑，聲音溫和，“怎么？你有什么想法？”
韋如霜微微屈膝行了個禮后，將手中帕子一翻，恭聲道：“我也是為了后宮的安穩著想……”
“現今兩位貴妃打擂臺，宮中烏煙瘴氣，太后歸來之日遙遙不可待，陛下難道徹底不管后宮了？”
蕭長卿沒有正面回應。
他只是想看看這群烏合之眾能折騰到哪一步罷了。
“你不必拐彎抹角的，有什么想法直說便可。”
蕭長卿淡聲道。
韋如霜不好意思地笑了笑，理了理自己的裙擺，把蕭長卿當成一個現代同胞那樣，往后退了幾步，自顧自地找了一處地方坐下。
“雖然對你了解不深，但我也知道，您不是一個輕易受韋家擺布的人。”
“堂姐沒有被封為皇后這件事，便表明了您對韋家的態度。”
“您，并不想太過提拔韋家。”
蕭長卿眼神并未落意在韋如霜身上。
一個帝王，怎么可能受一個外家擺布？
這事不僅韋如霜看的明白，后宮諸妃都看的明白，前朝大臣包括他的外祖父都明白。
所以，韋如霜說的這事，如同被人嚼了一遍又一遍的甘蔗一般，讓人提不起任何興趣。
不過，韋如霜要說的重點，并不在此。
“您縱容桑貴妃跟韋貴妃打擂臺，也是出于此心理，對嗎？”
蕭長卿不置可否。
韋如霜卻繼續道：“我也認為，陛下您抬舉桑貴妃更合適些。”
“且桑貴妃性子單純，為人雖不那么聰明，但背后無權無勢，極好掌控，宮中雖屬她位份最高，確實最讓人放心的人。”
“您既然已經不偏心韋氏了，為何不干脆做個明白？”
“順便借桑貴妃之手，穩住后宮。”
“畢竟安內才能攘外，這畢竟……是您的后宮。”
蕭長卿沉默著，并未搭話。
這不是他的后宮，這是蘭溪的后宮。
蘭溪離京后便音訊全無，他對于這所謂的后宮諸妃，更無半點興趣。
韋如霜覺得他是在調衡利弊。
其實，他只是漠然。
韋如霜將他的沉默當作了鼓勵，接著說道。
“今日桑貴妃在海棠院又設宴宴請眾妃，陛下不如前去賞個臉？”
“算來您已近一月未進后宮了，無論是前朝還是后宮，大家都議論紛紛……”
蕭長卿看著那故作姿態，好似為他擔憂的韋如霜，心頭涌起一股啼笑皆非的譏諷。
前朝后宮如何議論他，他在乎嗎？
堂堂帝王……被人在背后妄議，她們應該慶幸，他不是一個嗜殺的帝王。
“薛乾——”
蕭長卿想讓薛乾將韋如霜送回去，免得她在這里繼續胡言亂語。
可叫了兩聲，都不見人。
蕭長卿眉頭微皺。
有個小太監探頭望過來，怯懦地小聲道：“陛下，岳公公去領罰了，薛大人剛才跟太醫去抓藥了，二人都不在……您有什么事，吩咐奴才去做？”
蕭長卿想開口，可面對這樣一張陌生的臉，又沒了興趣。
火藥爆炸的硝石的味道和那打翻的龍涎香味混在一起，將這殿內的空氣愈發烏煙瘴氣起來。
海棠院……
似乎臨近御花園，植被茂密，空氣比乾清宮更清涼些。
過去走走也未嘗不可。
不過，蕭長卿并不打算與韋如霜同去。
“殿內被你禍害成這樣，你自去內務府找人來解決此事。”
“朕出去散散心，不必跟著。”
蕭長卿不再多言，攜滿院星光月色，離開了乾清宮。
……揚州。
太守府內。
蘭溪正在用宵夜。
是南方一道特色的甜品，叫桂花糖芋苗。
選用新鮮芋苗，蒸熟后剝皮，再用特制的桂花糖漿，放在大鍋里慢慢熬煮而成。
入口潤滑清爽、香甜酥軟，湯汁呈現出一種鮮亮的紅色，濃郁的桂花香和這揚州城的夜色一起，浸潤至心尖。
蘭溪用完一碗，胃間暖洋洋的。
抬了些精神，問腮雪。
“那群人拷問出來了嗎？背后的主子是誰？”
腮雪一邊將那空碗撤下，一邊道：“回主子，那掌柜咬死了說沒有什么主謀，那小二也硬氣，說他們底下人做活計的，只知道沒付錢的客人要付錢，欠債還錢天經地義。”
蘭溪提起這個，心頭的怒意又涌上來。
全都是赫連栩這混賬惹得禍事，這廝倒好，拍拍屁股轉身就溜了，留這么一堆禍事等著她給他擦屁股。
蘭溪揉了揉眉心，問道：“漠北那邊有消息嗎？”
腮雪搖頭，也知道自家主子在苦惱什么，跟著憤憤不平地抱怨。
“從今兒早起到現在，折騰了一整天，那位大爺一個臉面都沒漏過。”
“知道的當他是躲災去了，不知道的還當他是——啊！”
窗扉忽然被撞開，一個布袋子被扔進殿內。
那布袋雖是黑色的，可其上卻有殷紅的血液滲出，滾落在地板上后，拖行出一地的血漬。
這樣的出場方式……
蘭溪心頭一跳，猛地抬頭，往那窗口望去……
果然。
一身黑衣的赫連栩站在窗外，面色沉在黑暗中，無甚么表情。
腮雪氣得指著他的鼻子怒道：“你要來便來，嚇人做什么！”
“還有這袋子里的東西——”
腮雪抬腳去踢，腳尖接觸帶來的異樣感，激起她一身的雞皮疙瘩，面色陡然煞白。
她不可置信地退后兩步，聲音變得有些尖銳。
“赫連栩！”
連尊卑都忘了，驚恐地，沙啞地問道。