“那你觉得呢？”郝峰低着头，一直不怎么看平平。
“我觉得？我觉得啥？婚是你结，你自己想清楚就好呀，问我干吗？我也不能说人家女孩不好，对你那么用心，那就是爱你啊，我觉得很难得！”
“噢，我就是跟你商量商量，你觉得好，那就应该不错……”
“哎，我真是服了你这人，从小就没个痛快话，还我觉得不错，是我跟她结婚啊？”
“你现在是大学教授，见过大世面，瞧不起我们小地方上的人啦……”
“你看你，又来了，冷嘲热讽的，我是替你着急，哪有瞧不上的意思？”
“噢，你给我个地址吧，我好给你寄东西过去……”
返回上海不久，张平平收到从包头旧城区政府寄来的包裹。
打开包裹，里面用毛巾包着块白色的鹅卵石。下面压着张浅绿色小纸条，写着：这块石头是我们在转龙藏摆名字时用的，我拿回来一块……就在一瞬间，张平平感觉自己像是忽然被锤头敲破坚壳的一颗核桃，暴露出柔软的桃仁，往日的一幕幕终于被她感知到，串联在一起，这么长时间以来，自己无助时，他总会出现……自己不论走到哪里，在做什么，他都清楚……更明白二十多年前，老劈柴欲言又止那副痛苦模样是为什么……他是对的，平平也是对的，他们都这么理智，如果当时他说出口，就没有这样几十年的平淡长久。
她对这个男人产生出强烈的歉疚，回想那么多年，他拉着她找工作，教她学着改变，缓解她与父亲的关系，替她照顾家人，帮她寻找发展的机会，不论自己处境如何，都有他的陪伴……他为她做过那么多事情，她都接受地那么心安理得，就像是，她肆无忌惮地享受杨二姊付出的爱，从未想过凭借的是什么？如今，当她想到要回馈时，却无路可寻，一股强烈而复杂的矛盾情感在胸中奔涌，人生必然有缺憾，美好的东西不会永远陪伴着你，谁又何尝不是如此？她深爱的人们，同样有过这样那样的缺憾，人生，必须学会的是拿起与放下，如果早点明白这个道理，或许世上的无奈和不幸就会少很多，张平平独自躲在角落里，掩面失声痛哭起来。
从没被张平平放到心上的郝峰，用沉重的一击，教给她一个大智慧，美好的情感被泪水掩埋，也是它最好的归宿。
一年后，老劈柴跟那个女孩结了婚，婚礼在包头鹿苑大酒店举行，到场祝贺的熟人很多。