娘子吩咐，阿圆也只能遵从。
既然要出发，必然得做好完全的准备才行！
天未亮，姚橙橙与阿圆换上粗布男装，将长发束起，脸上抹了些灰泥，刻意扮作奔波谋生的西域商贩。
阿圆选了几名精锐暗卫，皆暗藏兵刃，警惕地留意着四周动静。
胖丫也想跟去，但被姚橙橙阻止了。
“你留下，军中还需要人安排部署，你跟我这么久，你了解我。”
胖丫只好应下，忧心忡忡送她们出了军营。
临走前，姚橙橙又叮嘱了军医一番，军中的鼠疫需要严格控制，病人需要隔离，所有的东西如何消杀……
全都一一安排妥当。
她还留了一些解毒丹，虽然可能无法对症，但有一些总好。
一路向西，沿途可见地震后的残垣断壁，偶有逃难的百姓，神色惶恐。
姚橙橙要去西域的消息早就传开了。疏勒镇外，李云早已等候在路口，见姚橙橙一行人赶来，连忙上前：“宋娘子，路途凶险，我已命这四名弟兄随行，他们熟悉西域路况，也懂些番语，遇事能有个照应。”
他又递过一个沉甸甸的布囊，“这里是些金银和西域通行的钱币，娘子务必保重，若事有不妥，即刻折返。”
大家面色凝重，心中却是沉甸甸的敬佩。
“多谢将军，真是帮了我大忙。”姚橙橙笑道。
告别李云，一行人快马加鞭，避开战乱波及的区域。
沿途沙漠戈壁交错，落日将天空染成赤金，倒有几分苍凉壮阔。
阿圆从未见过这般景象，既好奇又胆怯，紧紧跟在姚橙橙身边，不敢远离。
马车足足走了两日，姑墨城的轮廓终于出现视线里。
如今西域归龟兹国有，姑墨城是龟兹下辖的重镇，城墙由黄土夯筑，往来行人多是高鼻深目的西域男女，身着织锦长袍，说着夹杂汉语的番语，空气中弥漫着香料、烤肉与异域花草的混合气息。
“娘子，到了！”阿圆好奇地打量着四周。
姚橙橙从马车内探出头去：“进城后谨言慎行，凡事听我吩咐。”
“是！”
马车行至城门口，一行人出示了李云备好的通关文书，守城士兵查验后便放了行。
姑墨城的市集远比疏勒镇繁华，店铺林立，摊贩沿街摆放，琳琅满目。
胡商们高声叫卖着香料、宝石、织锦与瓜果，驼铃声、叫卖声、乐器声交织在一起，热闹非凡。
进城后，姚橙橙和阿圆带着人先去一客栈落了脚。
这是姑墨最大的酒楼之一。
之后，便直奔香料市集。
这里的香料种类繁多，沉香、檀香、没药、安息香应有尽有。
最让她欣喜的是，不少摊位上都摆着她急需的乳香——那是一种呈淡黄色半透明状的树脂，散发着独特的香气，正是制作清疫丹的关键药引。
“老板，乳香怎么卖？”姚橙橙压低声音，模仿着男子的语气问道。
摊主是个留着络腮胡的龟兹人，咧嘴一笑，用生硬的汉语答道：“上好的乳香，一两黄金一斤。”
姚橙橙心中一凛，这价格比预想中贵了不少。
但她也不傻，自然晓得货比三家的道理。
顺便再问问钵钵鸡。
一番打听下来，第一家果然是报价高了些！
但其余也没便宜到哪里去，可能瞧她是个汉人，商贩们都会抱团，姚橙橙最终还是只少买了一些，先回去试试看，有用明日再来杀价。