“——停一下！”
森雅突然在队伍最后大喊一声，我全身神经立刻绷紧了！左手拿住透辉石短刀，右手握紧符文短刀，以太附着准备，以太箭准备，其他人也全部进入备战状态——
“…………”
什么也没发生。
回头一看，森雅不知何时停住了脚步，弯腰看着泥沼旁的一棵树。
“喂……喂喂！别吓人啊！”巴伦不满道，他刚才手枪都**了。
“羽弘，你来看一下。”
“‘羽弘’！？你们啥时候这么亲密了？”
而我无视了他，用最快速度赶到森雅身边，看向她手指的树干的位置。
就在树的下半部，大约和人的手肘平齐的位置有一道划痕，看上去是用利器刻下的。
虽然很不明显，但靠近仔细看的话，会发现划痕中残留着浅淡的银白色光芒。
等等，这难道是——
“光耀刻印！？我留下的？”
大吃一惊的我连退几步，等等——等一下！没错，我昨晚单枪匹马去追原住民时，为了方便其他人追上来，一路上都用名为“光耀刻印”的基础奇迹在树上留下发光的刻痕作为标记，但是——但是——
“不可能……方向完全不对啊！”
要塞在从湿地的西南边延伸到东南边。
我们一直在往在湿地东北方向走。
而我昨晚是一路向着西北边追踪的，按理说刻痕应该是从要塞往西北边一路延伸，和我们现在前往的完全是两个方向。
刻痕移动了？
还是……我们迷路了？
我立刻抬头看天，虽然隔着灰雾，但还是依稀能看到太阳的位置的。亚尔德兰不能用地球的地理学衡量，但至少这里的太阳不会曲里拐弯绕行，根据太阳判断出的相对方位应该是没错的！
“森雅，我们……方向没走错吧？”
“没有，我们绝对在往东北方向走。”
“我也这么觉得，但……”
我和森雅对视一眼。
我们同时从对方眼中看出不安。
如果这不是什么特殊的自然现象，我们也没走错路的话，那么可能性只有一种。
“有人不想让我们走出去……他们想把我们留在这！”
“大家，加速走！”
我和森雅同时喊道——
“那、那是什么！？”
章鹏突然惊叫一声，他正抬头看向某个方向——
……啊。
出现了。
从我们所处的方位抬起头，即使头顶有树冠遮挡，视线有诸多阻碍，我们还是能看得一清二楚。
远处的那棵树就是如此巨大。
明明之前谁都没注意到，现在却突然出现，而且这高度——我现在敢说岂止是四倍，恐怕有普通树木的五倍有余！是视角变化带来的视觉混乱？还是它真的比我上次看到时还长高了？极度不祥的预感在我心中酝酿，不行，不能再在这久留了！
“走啊！别停下！”
一声令下，我再次回到队伍最前端带头，这次我们都加快了脚步。不顾脏水往身上溅，也不管鞋子在泥泞里打滑，快点，快点，我们前往的正是东北方，这个方向确实没错，而且保持这个速度一直走就能走出去了！
只要别出岔子——
我一个急刹停住脚步。
后面的布克撞到我背上。
“弘哥！怎——damn！？”
就在我们眼前。
相隔不远的地方。
我看到了人群。
一小群人，粗略一看有十人以上，每个人都穿着一样的深绿色袍子，戴着兜帽。
是原住民。
但他们没有看我们，而是全都跪坐在一棵树下，低着头。
他们这是……？
““祈祷？””
后面的巴伦和比奇尔也看到了这一幕，惊讶道。
他们是法国人，天主教盛行，对这些肯定比我熟悉。
经他们一说，这群原住民低着头围着一棵树跪坐的样子……确实会让人联想起某种宗教中的祈祷之类的仪式。
等等，为什么我之前没往这方面想呢？
每个原住民都穿着统一的绿袍，这明显是某种组织团体的统一服装，宽大的抹杀性别特征的袍服……简直就像神职人员会穿的衣服。
宗教？
他们，都是某种宗教的教徒？
什么宗教？
哗啦啦……
似乎注意到了我们，原住民——不，从现在开始就叫他们“教徒”吧——教徒们纷纷站起，看向我们。他们依然一言不发，只是用兜帽下的眼睛直勾勾地盯着我们，看得我心里直发毛。本以为他们会过来对我们做什么，但这样的对视只维持了十秒不到，他们就忽然散去了。
就像军队解散一样，他们三三两两离开树旁，有的穿过林间，有的走进芦苇丛，十来号人，短短几秒就走得一个也不剩。
我回头看了一眼其他人，他们全都一副见了鬼的表情。
这……
我现在只觉得不知所措。
如果他们一拥而上攻击我们的话还好，但这样的……实在让人摸不着头脑，我甚至都不知道该不该继续前进了。
话说回来，他们刚才一直在围着的这棵树……
我深吸一口气，暗暗下了决心。
“……你们掩护我，我调查一下这棵树。”
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